9月13日（土）に連合町内会の「敬老の集い」がありました。
翌14（日）は町内会の「敬老祝賀会」がありました。
参加者の中で、97歳の父は最高齢です。
13日の連合町内会の「敬老の集い」へ向うときは、近所のOさんが車を出してくれました。
会場ではお赤飯とお茶（ペットボトル）が渡されました。
「誰もお赤飯を食べないんだよ。お茶も飲まない。皆、まっすぐ舞台の演目を見ているんだ。」
父としてはお赤飯を食べながら、中学生の合唱や三味線の演奏を聞きたかったようです。
私は、「敬老の集い」が終わる時間帯に合わせて会場に行き、父と一緒にタクシーに乗って帰宅しました。
ところが、赤飯とお茶をタクシーの中に置き忘れて下車してしまいました。
家に上がってそれを知った父は、
「あー、悔しい。最後に失敗した。台無しになった。」といって残念がることしきりです。
タクシー会社に電話して確認することもできましたが、私の都合でタクシー会社まで取りに行くことができません。
父には「タクシー会社に確認してみるから、きっと戻ってくるよ。」と言い聞かせました。
私はスーパーで赤飯を購入して、明日、それを父のところに持って行こうと思っていました。
自宅に帰り妻にそのことを話すと、ちょうど赤飯の材料（もち米やささげ）を買ったところなので、おじいちゃんにお赤飯を作ってあげる、と言ってくれました。
翌日、
「お赤飯は虹情報研修センターにあったよ。お赤飯を温めて持ってきたから食べてね。」
と言って渡しました。
すると、
「あったか！ありがたい。」
そういうと
「ばーちゃん、かおりちゃん、お赤飯あったって。」と二人の遺影に向かって手を合わせました。
嘘も方便。
今の父にとって、不安なこと、悔やまれることなどのマイナス要因があると、マイナスがどんどん増幅され、自分を苦しめることになります。
父が安心するのなら、多少の「嘘」は仕方ありません。
14（日）の町内会の「敬老祝賀会」は、とても楽しかったようです。
「一番最初に”別れの一本杉”を歌った。（率先して）皆をひっぱっていったよ。」
来週23日に我が家で父を囲んで「食事会」をします。
1週間遅れですが、我が家で敬老を祝賀して、父を敬いたいと思います。
連合町内会の「敬老の集い」のお迎えに行ったときに、父は「超高齢者」なのだということをあらためて認識させられました。
父が会場から出てくるときに「敬老の集い」の参加者に父が転ばないように脇を抱えられて出てきました。
足元のおぼつかない父を見かねて、自分も高齢者なのに父の補助をしてくれました。
父に比べると「敬老の集い」の参加者達が、若人（わこうど）にすら見えてきます。
タクシーを待つ間も、立っているのが辛そうです。
「立つ」ことをしっかり意識していないと、倒れそうになるようです。
会場のイスを借りることができたのでよかったのですが、こうした父を見て、来年の「敬老の集い」の参加は父にとって大変に大きな挑戦なのだと思いました。
大きな挑戦ですが、来年も「敬老の集い」に参加できるよう、私も父と一緒にチャレンジしていきましょう。
